Апонькин Фёдор Яковлевич родился 25 января 1914 года в Чувашке в семье делопроизводителя и секретаря сельсовета Якова Степановича Апонькина. В 1926 году Яков Степанович умер, когда Фёдору было только двенадцать лет. С детства Фёдор Яковлевич проявлял общественную активность. В 1928 году в Чувашке был создан первый пионерский отряд при избе-читальне, и Фёдор Яковлевич одним из первых вступил в пионеры.

В те годы среди шорцев было мало грамотных людей, и Фёдор Яковлевич решил посвятить свою жизнь просвещению своего народа. После школы он поступил учиться в педтехникум в Мысках, с 1935-го по 1940 год работал учителем начальных классов в Чувашке. Был внештатным инспектором школ Чувашинского сельсовета.

В феврале 1940 года Фёдор Яковлевич был призван в ряды Красной армии, служил наводчиком в артиллерийском полку в Татарске Новосибирской области. С началом Великой Отечественной войны, уже в июле 1941 года, начал воевать на Смоленском направлении в составе Западного фронта. Здесь получил первое боевое крещение, был ранен, лечился в госпитале в городе Иваново. Был командиром орудийного расчёта, затем командиром батареи и политгрупповодом во взводе. После полковой школы стал сержантом. С августа по декабрь 1942 года прошёл курсы младших лейтенантов при Калининском фронте в городе Вышний Волочек, после чего был командиром взвода батареи стрелковой бригады на Калининском фронте.

В 1943 году вступил в ряды Коммунистической партии. В 1944 году участвовал в боях Второго Прибалтийского фронта, в 1945 году – Первого Украинского фронта. Войну закончил гвардии лейтенантом в Венгрии. За годы войны имел четыре ранения и был признан инвалидом войны. Имеет награды: орден Отечественной войны I степени, медали «За отвагу» и «За победу над Германией в Великой Отечественной войне». В 1946 году был демобилизован.

Вернувшись домой, продолжил работу учителем. Сначала работал в Казасе, затем – учителем и директором школы в Чувашке. Нёс много общественных нагрузок: был внештатным инспектором Мысковского районо, депутатом Чувашинского сельсовета, членом совета ветеранов партии и комсомола, дважды избирался секретарем парторганизации.

Будучи патриотом своей родины и своего народа, Фёдор Яковлевич Апонькин болезненно воспринимал постепенную утрату шорского языка. Так Фёдор Яковлевич начал большую и благородную работу по составлению словаря шорского языка, которая продолжалась долгие годы. Словарь был издан в 1993 году, включает в себя 3000 слов и по настоящее время является настольной книгой всех, кто изучает шорский язык или пишет на шорском языке.

Фёдор Яковлевич Апонькин, прошедший войну от начала до конца, считал своим долгом увековечить память погибших на войне односельчан – из Чувашки ушло на фронт 70 человек, 40 из них погибло. В память о них он посадил аллею из 40 елей и сделал альбом «Они сражались за Родину». На каждого чувашинца, невернувшегося с фронта, он собрал сведения о том, когда, где и в каком звании воевал, где погиб, какие награды имел. Каждому воину в красиво оформленном альбоме он отвёл отдельную страницу с фотографией и от руки аккуратным почерком написал все известные сведения.
Фёдор Яковлевич Апонькин умер 3 октября 1993 года, похоронен в Чувашке. После него остался большой архив, который хранит семья Фёдора Яковлевича.

По материалам статьи Любови Чульжановой, бюллетень «Туган Чер» (Родная земля), июнь 2006 г.

На фото слева направо: Апонькин Фёдор Яковлевич, Чульжанов Григорий Васильевич, Апанаев Яков Васильевич. Военная служба в Татарске Новосибирской области.
6 марта 1940 г.